국제 복합운송이 이론적으로 실현되기 위해서는 단일 운송주체와 단일 책임원칙이 필요합니다.
즉, 육 · 해 · 공 등 각종 상이한 운송수단 간에 상호계약을 체결하며, 그 가운데 한 운송인이
주체가 되고 다른 운송수단을 가진 운송인은 하수 또는 하청 운송인이 되어야 합니다.

따라서 화물을 서로 다른 운송구간을 통해 운송하는 경우에는 각 운송구간마다 서로 다른 조약
또는 강행국내법의 규제를 받는 운송증권을 발행하게 됩니다.

이에 따라 국제조약안과 통일규칙이 제정되었습니다.